人類は地球上のそれぞれの場所や時代で、自然と向き合いながら環境を把握・構成してきた。学術・技術・デザイン等の制度とその内容を、そのときどきの必要に応じて発展・構成させて、次世代に伝えることによって生き延びてきた。そして近代化とグローバリゼーションと共に、諸制度の分業・分断が進んだ今、私たちにとって「環境の全体性」を把握することが難しくなっている。 近現代の文明の在り方に限界や問題があることには、これまでにも多くの人々が気づき、警鐘を鳴らし、その解決に向けてそれぞれの活動を展開してきた。1970年代前半、音の世界を切り口に、当時の環境問題に深く取り組むなかで「サウンドスケープ」というコンセプトを提唱・深化させたカナダの現代音楽家・環境思想家・社会教育家、マリー・シェーファーもその一人だった。

サウンドスケープは、一般に「音の風景」と訳される。その用語成立の背景には、当時のランドスケープ（景観）が「形あるもの」「視覚的な世界」に限定されているという現実があった。つまり、サウンドスケープという考え方は、音の世界の大切さを説きつつも最終的には、風景には「見た目の景色・景観」だけではない、からだ全体で感じる世界、さらには土地に蓄積された記憶やイメージの大切さを主張するものである。 「サウンドスケープ・デザイン」の理解にあたって重要なのは、それが「サウンドスケープのデザイン／サウンドスケープを対象にしたデザイン活動」を意味するのではなく、「サウンドスケープという考え方に基づく広義のデザイン活動」を意味するということである。たとえば、サウンドスケープという考え方に基づいて行う調査研究は「サウンドスケープ研究」となる。同様に、サウンドスケープの考え方を踏まえた「家づくり」や「庭づくり」も成立し、それらは全て「サウンドスケープ・デザイン」という新たな総合技芸の領域内に含まれる。

高度経済成長とバブル崩壊後の日本では、従来の専門分化された大学とは異なるカリキュラム構成を特徴とする学部・研究科が現れるようになった。2008年、青山学院大学には、現代社会に新たな価値を創出する実践的能力をもった人材育成を目標とする総合文化政策学部が創設された。 発足時に赴任して以来、私は「サウンドスケープ」の考え方を「環境美学」「環境デザイン論」「環境芸術論」「都市環境論」といった科目のなかで講じながら、自分自身の研究・実践活動を展開している。それによって若者たちに、ともすると「音」や「アート」の問題に矮小化されがちなサウンドスケープというコンセプトに内在する、次のような特徴（もしくは効能）をより明確に示すことができるようになった。

サウンドスケープの考え方は、私たちの見えないものを見る力、聞こえないものを聴く力を引き出す。そのため私たちは、これまで見えなかったもの・新たな価値・気づかなかった問題点が理解できるようになる。その結果、現場により柔軟に対応できる人材、統合的ものの見方や発想ができる人材が育つことになる。 それは、サウンドスケープは「視覚」優先の世界にあって、ものごとを「音の世界」という切り口で捉えるからである。音という現象は、その振動を生む原因であり、周囲に存在する音以外のさまざまな状況との関係から成立する。音というテキスト体験のためには、それを聴く「主体」の存在と「時間の流れ」というコンテクストが必須となる。こうしたことが、多くの物事の本質の把握に通じるからである。 さらに、サウンドスケープというコンセプトの本質は、「サウンドスケープ研究」という新たな道を開いた後、私たちをそうした「分析的思考」に留まらせることなく、それぞれの問題解決のためのアクション、即ちデザインという創造的思考・行動に向かわせるところにある。つまり、それによって私たちは、問題の解決方法を自ら考案し、それを現場で形にする創造的実行力を発揮するようになるのである。